Masajes para promover el crecimiento y el desarrollo de lactantes prematuros o de bajo peso al nacer (Revisión Cochrane traducida)

Se ha planteado que los recién nacidos ingresados a unidades de cuidado intensivo neonatal están expuestos a condiciones ambientales altamente estresantes (como ruido constante y de alta intensidad y luces brillantes) y carecen de estimulación táctil que habrían recibido en el útero o en servicios de maternidad regulares. Dado que el masaje parece reducir el estrés y proporcionar estimulación táctil, ha sido recomendado como una intervención para promover el crecimiento y el desarrollo de lactantes prematuros y de bajo peso al nacer.

Determinar si los recién nacidos prematuros o de bajo peso al nacer sometidos a masajes presentan un mayor aumento de peso y un alta hospitalaria más temprana en comparación con aquellos que reciben la atención convencional; determinar si los masajes tienen otros efectos beneficiosos o nocivos en esta población.

Se hicieron búsquedas en las siguientes bases de datos: el registro especializado del Grupo Cochrane de Neonatología (Cochrane Neonatal Collaborative Review Group) y el del Área Cochrane de Medicina Complementaria (Cochrane Complementary Medicine Field). Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (The Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL, la Cochrane Library, Número 3, 2003), MEDLINE, EMBASE, Psychlit, CINAHL y Dissertation Abstracts International (hasta el 1 de julio de 2003). Se obtuvieron más referencias mediante rastreo de citas, revisión en archivos personales y mediante correspondencia con expertos en el tema. Los datos de los informes publicados se complementaron con información obtenida mediante contacto con sus autores. No hubo restricciones de idioma.

Ensayos aleatorios en donde lactantes con edad gestacional al nacer menor a 37 semanas o con un peso al nacer menor a 2500 g recibieran estimulación táctil sistemática aplicada con las manos. Debía informarse por lo menos un resultado que evaluara el aumento de peso, la duración de la hospitalización, la conducta o el desarrollo.

Se obtuvieron los siguientes datos en cada ensayo: características iniciales de la muestra, aumento de peso, duración de la estancia hospitalaria y resultados de conducta y del desarrollo. No se registraron resultados fisiológicos o bioquímicos. Tres revisores obtuvieron independientemente los datos. El análisis estadístico se realizó utilizando los métodos estándar de la Colaboración Cochrane (Cochrane Collaboration).

Las intervenciones con masajes mejoraron el aumento de peso diario en 5,1 g (IC del 95%: 3,5; 6,7 g). No hay pruebas de que el tacto suave, sostenido es de beneficio (aumento del peso diario 0,2 g; IC del 95%: -1,2; 1,6 g). Los masajes también parecían reducir la duración de la hospitalización en 4,5 días (IC del 95%: 2,4; 6,5), aunque existen dudas metodológicas acerca del cegamiento de este resultado. También hubo alguna evidencia que indica que los masajes pueden tener un leve efecto positivo sobre las complicaciones postnatales y sobre el peso al cabo de 4 a 6 meses. Sin embargo, la credibilidad de los hallazgos está debilitada debido a la existencia de serias dudas acerca de la calidad metodológica de los estudios incluidos, y en especial acerca del informe selectivo de los resultados.

Conclusiones de los revisores:

La evidencia que indica que el masaje para lactantes prematuros tiene beneficios sobre los resultados del desarrollo es frágil y no justifica que se promueva su uso de manera extensa. Cuando son las enfermedades las que administran el masaje, debe considerarse si esta práctica constituye un uso del tiempo efectivo en relación al costo. Los estudios futuros deben evaluar los efectos de los masajes sobre medidas clínicas de resultado como complicaciones médicas o duración de la hospitalización, o sobre resultados del proceso de atención como satisfacción de los padres o de quienes proporcionan la atención.

Esta revisión debería citarse como: Vickers A, Ohlsson A, Lacy JB, Horsley A. Masajes para promover el crecimiento y el desarrollo de lactantes prematuros o de bajo peso al nacer (Revisión Cochrane traducida). En: La Biblioteca Cochrane Plus, número 3, 2008. Oxford, Update Software Ltd. Disponible en: http://www.update-software.com. (Traducida de The Cochrane Library, Issue . Chichester, UK: John Wiley & Sons, Ltd.).